精進したい日々

Saturday, 18 September of 2010

[INDY]  INDY 300mile 2日目

IZOD INDY JAPAN 300 mile の2日。公式練習と予選が実施される。
早朝に起きて、食事をしてからツインリンクもてぎに向かう。午前8時すぎに 無事に到着するが、既に多くの車が到着している様子だった。まぁ 道は渋滞 していなかったので、スムーズだった。
最初のフリー・プラティックスは 9:30からスタートする。グランドスタンドに 入ったときには、既に各車はピットにてスタンバイ。チームによっては、タイヤ 交換の練習をしていたりする様子だった。チームによっては、移動用のタイヤを 装着したままだったりもする様子。少し遅れて佐藤琢磨選手のマシンも搬入され てきた。
そして、9:30になってフリー・プラクティスの開始を告げるグリーンフラッグ が振られると、各車一斉にスタートして インストレーションラップに入って いった。インストレーションラップが終了すると、戻ってきて再確認。その後、 各車は異なるタイミングで プラティックスの周回を重ね始める。そして開始 約15分が過ぎたころに事件は発生した。
佐藤琢磨選手がこれからラップを重ねようとしたとき、ホームストレートを 通過しているときから白煙が... そして Panasonicターンに差し掛かったときに 白煙はいっそう多くなる。様子がおかしい、マシントラブルでオイルかなにかを 吐きはじめている感じがする... と思った次の瞬間に大きくリアが流れ、あっと いう間に壁に激突してクラッシュ。このクラッシュにより、プラティックスは 一時中断される。オフィシャルは、ターン4からホームストレートを通り、 ターン1 でマシンが姿勢を乱したラインまでオイル処理をしていた。つまり、 ターン4で既にオイルを吐き始めていたらしい。
佐藤選手は、無事にマシンから降りたらしいが、マシンが大破してしまった ため、佐藤選手の最初のプラティックスはここで終わり。長く中断したため、 15分延長されてから終了。
その後、佐藤選手のガレージではスタッフが懸命にマシンの修理が行われて いたようです。心配そうなファンも大勢集まっていた。
そして、午後から 2回目のプラティックスが開始される。ここまでに佐藤 選手は間に合わず、開始時には佐藤選手のマシンはいなかった。しかし、 終了間際になってようやく佐藤選手のマシンが運びこまれ、なんとか最後に 少しだけ走行することが出来た様子だった。
そして 予選開始までの短い時間にパドックミニツアーに参加。ここで佐藤選手から コメントが話される。午前中のクラッシュの原因は、オイルパイプが損傷し、 オイルを吐き出し、それが自身のリアタイヤに掛かり、タイヤがグリップを 失ったのが原因らしい。クラッシュの衝撃で体に痛みが残っているものの、 走行には問題なく、このあとの予選も頑張る、とのコメントだった。
その後、順番に予選のタイムアタックが行われる。今年の INDY JAPANでは 2周したタイムの合計で競われるらしい。
ここで琢磨選手は 16番目に登場。 ウォームアップラップで それまでの3位 のタイムでタイムアタックに入ったらしい。ほとんど走れていないぶっつけ 本番に近い状態で ウォームアップラップの状況が場内アナウンスで伝えら れると、スタンドから歓声と拍手。そして タイムアタックの結果は、その 時点では 7位の成績。その後、上位陣のタイムアタックがあり、最終的には 予選10位の成績で終わる。初めてのコースでほとんどプラティックスが走れて いない状態での成績にスタンドからは拍手が沸き起こっていた。

今日の会場は、昨日に続き、ロータスカラーが目立ち、佐藤選手が人気を 集めているのが誰の目にもわかる感じ。パドック方面では 佐藤選手のガレージ の付近では佐藤選手を待っているようなファンがいっぱい。ガレージも 佐藤選手のところがもっとも混雑していた。そして佐藤選手は、ファンに 囲まれて場内の移動もままならない、ということでどうやら移動専用の車が 用意された様子だった。佐藤選手のスケジュールもかなり忙しいらしい。
予選日は、スタンドは基本的に自由席。コースが見やすい A席に人が集まる。 予選の頃になると A席は混雑をし始めていた。B席には空席があったが、 A席は空きを見つけるのがちょっと難しかったが、なんとか空きを見つけて 観戦することが出来た。昨年は 予選でもそれなりに空席があったような 記憶がある。さらに多くのファンが佐藤選手のガレージ前にいたことを考 えれば、昨年以上に観客がいたような気がする一日だった。